はがきには20分前より受付とあったので
時間近くになり門に近づいて
Tomがふざけて「あと10秒」なんて言ってたら
何と！ちょうどの時刻に門が開き
宮内庁の方が「どうぞ～」って。
うぉ！さすがだね。

それから

皇宮警察の数人が目を光らせてる中
1グループずつ門をくぐり、受付棟に向かい
窓口ではがきと身分証明書の照合といった騒ぎ。

前に並んでいた老夫婦は
申し込んだ息子さんとやらが急遽来れず
「代表者が来ないと困る」とくどくどと言われ
なかなか受け付けてもらえない。

うへぇ。予想以上に難関。

私たちもお父さんが来れなくて人数が減ったことを

恐縮しながら伝え、

ひとりずつ名前を言わされるのだけど

お母さんが下の名前だけを伝えると

受付の方、また恐い顔。

えー照合するリスト見てるんなら

わかるじゃん？なんて言い訳も呑みこんで

フルネームでいい直し。

ったく。

うーん、こんな堅苦しい見学は
楽しくなさそうだな～。
と、待合で宮内庁が作りそうなつまらなくて
画像の恐ろしく古いビデオを見せられ

不安を抱いたまま、庭へ案内される。

 

担当してくださる職員の方が一人、

まずは

ここは皇族のお屋敷だから

派手すぎずシンプルなんだと説明される。

お客様をもてなすために

あれやこれやと仕掛けがあるんだと

最初に見せられたのが

石畳の道の奥にでんと立つ一本の松。

たしかにその後ろは池なのに

全貌が見えないようにしてあるんだと。

見る場所によって風景が違い、

何度も驚くことができる庭、

それが桂離宮なのだと

職員の方が重々しく。

この職員の方なんだけど
白髪だけどしゃきんとしていて
瞳がやけに茶色くて
ロシア人スパイかって感じ。

脱いだらすごいんじゃ？
列を乱したりしたら一瞬で撃たれるんじゃないか？

なんて想像しつつ、緊張しながら、

遠慮気味に写真を撮っていたら
そのルックス通りにはきはきと

半ば威圧的に話す関西弁の最後に

・・・
織り込まれるギャク？
へ？
今の笑っていいとこ？？

実はこの主殿長のN村さんという方、

めちゃめちゃしゃべりが巧みでおもしろく

おかげ様でまったく楽しい見学となったのでした。